男，汉族，1947年10月8日(农历)出生，湖南浏阳人，中共党员，理学博士。中国科学院院士，教授，博士生导师，现任北京大学校长。 1965年入北京大学化学系学习，1970年留校任教。1978年考取北京大学化学系高分子化学专业研究生，1980年1月由国家公派到美国麻省大学高分子科学与工程系学习，1981年9月获硕士学位，1983年2月获博士学位，同年5月回北京大学任教。1986年被北京大学聘为副教授，1990年被北京大学聘为教授。1999年被增选为中国科学院院士。曾任北京大学化学学院高分子科学与工程系主任、高分子科学研究所所长、北京大学研究生院常务副院长、北京大学副教务长等职。 2001年6月至2004年7月任国务院学位委员会办公室主任、教育部研究生工作办公室(学位管理与研究生教育司)主任、司长，2003年6月起任国务院学位委员会委员，2003年6月至2004年7月任国务院学位委员会副秘书长。从2001年6月起至2004年7月先后兼任教育部学位与研究生教育发展中心主任、“211工程” 部际协调小组办公室主任 、“教育部财政部985工程”办公室主任等职。2004年7月由国务院任命为吉林大学校长(副部长级)，校学位评定委员会主席。2008年11月7号被任命为北京大学校长。